Ciencia y conservación en el Herbario “Reinaldo Espinosa” UNL

Desde 1946, se genera ciencia, contando con reconocimiento en redes científicas internacionales, aportando a la conservación de la biodiversidad.

El trabajo de 79 años recopilado por destacados expertos botánicos y varias promociones de estudiantes, se presenta en el Herbario “Reinaldo Espinosa” de la Universidad Nacional de Loja (UNL). Esta historia documenta 6.340 especies que representan la diversidad florística del sur del Ecuador: Loja, El Oro y Zamora Chinchipe; permitiendo el desarrollo de investigaciones locales y mundiales, y la formación in situ de los universitarios. 

Esta “biblioteca” científica conserva muestras de plantas disecadas -con un tratamiento técnico-, y rinde homenaje a uno de los botánicos más importantes del Ecuador, Reinaldo Espinosa. En casi ocho décadas, otros importantes hombres de ciencia como Francisco Vivar Castro y, actualmente, Zhofre Aguirre, se han encargado de impulsar investigación en colaboración extranjera para realizar nuevas investigaciones y colecciones botánicas.

En el herbario, las muestras de flora, se someten a un curado y etiquetado con su nombre común y científico, coordenadas de procedencia, fecha de colección, características botánicas sobresalientes y el colector; trabajo que atrae a científicos del mundo a Loja, “Jardín Botánico del Ecuador”. Actualmente, el Herbario “Reinado Espinosa” conserva 47.219 muestras botánicas procedentes del sur del país; no obstante, resta mucho por documentar y ahí radica la importancia de tener registros de la flora existente.

Zhofre Aguirre, responsable del Herbario ‘Reinaldo Espinosa’, destacó el trabajo de la UNL que sirve para investigadores, técnicos y tomadores de decisiones en el manejo de los recursos naturales de la parte pública y privada, ONG y estudiantes. “Con los datos que se dispone se pueden modelar nichos, distribución de especies actual y potencial, especialmente en escenarios de cambio climático, así como para conocer la concentración de especies para planificar su conservación”, anotó.

El herbario, como laboratorio científico de la UNL, es un espacio que apoya a la formación integral de los estudiantes de las carreras de Forestal, Ambiental y Agronomía, quienes aprenden en la práctica con bases sólidas en la ciencia, razón por la que los profesionales de la UNL son reconocidos como los mejores botánicos del país.

Este centro es conocido internacionalmente en el Index Herbariorum como Herbario LOJA. Todo botánico que llega a Ecuador, visita la UNL por la fama mundial de una labor que data de 1946 y, por ser pioneros en el sur de Ecuador en la digitalización de sus colecciones que aportan a la base Symbiota, que es la base de datos del Instituto Nacional de Biodiversidad.

DATO IMPORTANTE

Herbario Reinaldo Espinosa

• 47.219 muestras botánicas.
• 6.340 especies en el sur de Ecuador.
• 79 años de trabajo científico en la flora del sur del país.